Taille et poids

Taille : 35 à 50 cm de long, en comptant la queue qui est légèrement plus courte que le corps.

Poids : entre 300 et 500 g chez le mâle

               entre 200 et 400 g chez la femelle

Longévité

Entre 2 et 3 ans

Reproduction

Age à la puberté : entre 4 et 8 semaines

Période de reproduction : toute l'année

Durée de la gestation : 21 - 23 jours

Taille de la portée : 7 à 12 ratons

Age au sevrage : 3 - 4 semaines

Détermination du sexe chez les jeunes : distance ano-génitale plus grande chez le mâle

Nombre de portées par an : 2

Particularités morphologiques et physiologiques

16 dents dont seules les incisives (2 en haut et 2 en bas) sont à croissance continue et nécessitent une usure régulière par l'action de ronger, leur émail est orangé. Les incisives inférieures sont 3 fois plus longues que les supérieures.

Le transit disgestif est très rapide (entre 8 et 14 heures), ce qui explique l'importance de la quantité d'aliments ingérés. Le rat est omnivore.

Il pratique la coprophagie (il mange ses crottes) pour récupérer des vitamines ainsi que d'autres nutriments. Ce phénomène est intensifié lors de carences alimentaires.

Le tissu mammaire est très développé, ce qui prédispose la rate aux tumeurs mammaires dont 90 % sont bénignes. La fréquence de ces tumeurs est diminuée par l'ovariectomie, mais c'est une opération  délicate.

Outre les tumeurs mammaires, il est très sensible aux leucémies et à d'autres types de cancers (rate, poumon en particulier).

Sa température corporelle est de 37 à 38°.

Variétés de poils et de couleur

Variétés de poils : lisse et court (variété classique), rex, mi-long, "nu"

Variétés de couleur : unicolore (blanc, blanc albinos aux yeux rouges, crème, fauve, bleu, chocolat, noir...), bicolore (combinant le blanc à toutes les couleurs citées), bicolore à dessins, les taches de couleur formant des dessins dans des endroits précis du corps.

Caractéristiques comportementales

Il a une activité habituellement nocturne, mais il s'adapte très facilement au rythme diurne de son maître.

C'est un animal sociable qui souffre de la solitude et de l'inactivité, il se plaira en compagnie d'un congénère ou en petit groupe. S'il vit seul, vous devrez multiplier les accessoires de jeu dans la cage et vous montrer très disponible (au moins 2 heures de contact et de jeux hors de la cage) pour éviter les problèmes de stress conduisant à des névroses.

C'est aussi un animal curieux et très intelligent, adorant le contact avec l'humain, les caresses et dépourvu d'agressivité.

Il peut être conseillé à tout maître (sauf aux enfants en bas âge), mais très disponible.